日本料理，主要分为两大类『日本和食』和『日本洋食』。当提到日本料理时，许多人会联想到寿司、生鱼片，这些日本人自己发明的食物就是『和食』；另外，源自印度的日式咖喱、源自法国的日式蛋包饭、源自意大利的日式拿坡里意大利面、源自中国的日式拉面等等，这些就被称为日式『洋食』，表示从外国引进，虽然不是日本发明、但是经过日本的改造成为日本料理的一种；其中日本改造的中国菜（日式拉面、日式煎饺、天津饭、唐扬鸡块等）又因为中国其实不属于西洋的范围，所以直接被叫做『日式中华料理』的时候也很多。

日本传统和食摆设非常精致，比如竹制框，就是烟台日韩料理用品的专用餐具，然而，对许多日本人来说，日本料理是日常的传统饮食，特别是在明治时代末期所形成的饮食。